曦伏

林佑嗣，現在，五十歲

剛才巧玲給的建議提醒了他，果然下課時隨口問幾個學生，就有人順道要下山，可以送他一程。他交代學生送他到公車總站就行了，學生倒還熱心提議要送他回市區，「順路而已。」開車的學生說。

他反倒不好意思，忙說到公車總站就行，反正晚上在書法教室的課也要到七點半才開始，不急，剛好可以坐公車閒晃一下。

後座另外二個同行的女學生，見老師一同搭車，倒也不生份，湊上前來對老師好奇地詢問：「老師，學姐都說這班公車是『林老師的神祕公車』，是真的嗎？」

「你幹嘛這樣問老師？老師只是不想開車吧？」後座另一個女學生搭腔。

這下連開車的女學生也加入戰局：「啊，我知道！一定跟老師的初戀情人『荔枝』有關，對不對？」

為什麼又會提到「荔枝」？最近這個名字出現的頻率有點高，真不知道為什麼？他只能苦笑。

「你們啊，上課有沒有這麼認真？」他真想問學生，剛才上的宋詞，隨便背一段來聽聽，如何？

彎道過後，就是公車總站，他請學生在總站停車，準備要在彎道過後下車。

才剛開到彎道盡頭，開車的女學生竟突然尖叫一聲：「啊！」，伴隨那一聲尖叫，車子也停下來，林佑嗣不知道發生了什麼事。

開車的女學生手指著前方，張大了嘴，像是看到了什麼驚奇的景象。林佑嗣順著女學生手指的方向看去，才發現公車已發車，正駛離公車總站，追不上了。

「老師，公車開走了！」開車的女學生這時才回過神來，對林老師唉嘆，於是全車的人被迫待在距離公車總站一百公尺遠之處，目送公車離開。

但那公車並未立刻駛離，司機在總站入口正好遇上正要回站的公車，雙方互鳴喇叭致意後，那輛公車才駛離總站，而回站的公車上則有一名女子下車。

「老師，不好意思。」

女學生似乎以為是她開車太慢，才讓林老師搭不上公車，急忙向他道歉。

「沒關係。」他對女學生說，一句話說得心不在焉，因為他被那個下車的女子所吸引，那身影、這場景，好熟悉，心裡盤算著那不可能發生的事。看那身影，還真像是李俐芝。怎麼可能？她不是結婚搬到新竹了嗎？不應該會出現在這裡，理智也告訴他不可能，況且，都快二十五年沒見，他很懷疑自己的眼光和記憶。有一瞬間，他還把二十五年前的記憶和現實重疊，分不清眼前的景象，究竟是回憶還是幻想。

他見那女子下公車後，坐進停在總站旁的一輛車，開車離去。他沒有辦法想像李俐芝開車的模樣，他只留有她搭公車的記憶。他搖搖頭，自顧自的笑出來，心裡覺得自己最近太神經質，「杯弓蛇影」，才剛看到影子，就被自己嚇死了。

女學生們見老師如此反應，以為老師對趕不上公車耿耿於懷，忙關心詢問：「老師，你還好吧？搭下一班公車也可以啊？」

「下一班車還要等好久，老師你不要等了。」坐在後座的女學生有不同意見。

「對啊，不要等了，我送老師回市區吧。」開車的女學生還是那麼熱心。

「不要等了。」這句話在林佑嗣的腦裡迴蕩著。他到底在等什麼？等李俐芝嗎？他很清楚這個問題的答案，答案是：「不是」，早在二十五年前他就死心了。那他為何三不五時還是會坐這班公車？是理智告訴他該死心，但情感上還有留戀？他只覺得自己好笑，不就是自做多情嗎？情感、情感，二人要有互動才能有情感，這份連繫，早已斷了，不是嗎？既然如此，為何不聽從理智的決定？他雖已年近半百，但仍有人生下半場要過，為何不好好把握手中的機會？他不明白自己到底在等什麼？

「不要等了？我本來就沒在等啊。」他啞然失笑，竟沒料到自言自語的話已脫口而出。

只見三個學生都瞪大雙眼看著他，想必以為他是個「怪叔叔」吧？不就是等不到公車而已，老師不會失心瘋了吧？

「那，今天就麻煩你們吧！」他露出招牌笑容安撫學生。

三個學生見老師不再推辭，便歡呼一聲，快樂地載老師下山。

＊　＊　＊

下山的路很順暢，但沒想到一進市區，車流就塞住，動彈不得，一路堵到七點才回到書法教室附近。他滿懷歉疚，請學生們吃了晚飯，才匆忙趕到書法教室上課。

進到教室，已經七點三十三分，小遲到，但還是很不好意思。

「班主任，不好意思，遲到了，外面有點塞車。」

只見呂淑芬拿著零食在吃，一點也不在意。現場只有曉志在練字，另外一位呢？

「千金大小姐呢？」他詢問呂淑芬。

「沒看到。」

他會意地點點頭，可以體諒，這是他預料中事，「沒興趣就不會來，也好。」

呂淑芬一聽他這樣說，反倒開心起來，開始收拾東西。

「真的嗎？那我和曉志要閃人了。」

「不是才剛來嗎？」他很納悶，曉志的課關千金大小姐什麼事？

「主角又沒來，我們兩個臨時演員還演什麼？還不是因為你，說什麼『孤男寡女，不宜共處一室』，我們兩個陪你這個公子讀書很無聊耶！」他聽呂淑芬一連串抱怨這麼多，心想，呂淑芬是對這堂課有多不滿嗎？這堂課不是一直都是曉志一個人上課嗎？都快十年了，有什麼差嗎？

「幹嘛這麼為難？這本來就是曉志的課，我看曉志還好啊。」

林佑嗣走到曉志右手邊看他練字，心裡十分得意，這個高足，字寫得是愈來愈好。

呂淑芬也不甘示弱，走到曉志左手邊，在他耳邊輕聲說：「呂曉志，要走了哦。」

曉志抬頭看看時鐘，才七點四十分，九點才下課不是嗎？他最不喜歡變動，最好所有的事情都能像時鐘一樣規律。他執拗地對呂淑芬搖搖頭，不願離開，繼續低頭練字。

二個大人的較勁，由曉志判定林佑嗣勝出。林佑嗣很得意，曉志果然還是很聽話，沒有一絲想蹺課的意思。反觀呂淑芬，在曉志那兒碰了釘子，不耐煩地又坐回原位吃起零食，繼續滑她的手機。

望著空蕩蕩的教室，林佑嗣想起今天下午在公車總站時自己做的決定，「不必再等了」，他在心裡告訴自己，現在正是最好的機會。

「等一下，反正今天沒課，我有話跟你說。」

「是要說什麼？」

厚，這個呂淑芬，真的很不耐煩，當然是有正事要說啊。他好不容易鼓起的勇氣，差一點就被呂淑芬澆熄，心中忐忑不安，他不知道呂淑芬待會兒會有什麼反應，只希望一切順利。

林佑嗣搬了張椅子過來，背對著呂淑芬坐下，他不能面對呂淑芬，否則講不出話來。他開始在心中打起草稿，至少得把話好好說完。

呂淑芬一看這陣仗，心中暗叫不妙，她知道這次柚子是要講「正事」，而且絕對是嚴肅得不得了的「正事」。

每次都這樣，柚子平常對學生講話一點問題也沒有，站在講台上，隨隨便便都可以講上二個小時。但只要一牽扯到柚子的私事，他就是這個樣子，總是害羞得不能把話當面說清楚。

「厚，又要講正經的事。」她趕緊回想最近是有哪裡得罪柚子？到底是哪一件事？他們二人互動頻繁，真要回想，她還有點記不清。有了，一定是「水果」那件事。她想起那天在中文系辦公室，她和二位助教的玩笑話，柚子聽了當場是沒有發作，他忍了很久吧？現在才發作，也難為柚子了。她認了，誰教她愛開柚子的玩笑？被罵也是應該。

「我知道、我知道啦，不要在學生面前再講『水果』的事，好啦。」

呂淑芬打的算盤是先認輸就對了，柚子總不好意思再追究吧？

林佑嗣一聽到呂淑芬的回話，就知道以她急躁的個性，又是一整個誤會他的意思，不禁笑出來。

「『荔枝和柚子』，這麼久以前的事，都快二十五年了。當成笑話來講，有什麼關係？我沒放在心上。」

「又不是我愛說，那是你自己說的，好不好？不是說要拿奶姬當擋箭牌，才不會招惹什麼五四三的，系主任才會放心讓你教大學女生嗎？都是你在說…」呂淑芬自覺委屈，抱怨如滔滔江水，綿延不絕於耳。

「好、好、好，都是我，謝謝你幫我宣傳。」得先認輸才行，不然待會兒絕對沒完沒了，「今天不是要講這個。」

「那是要講什麼？你每次背對我講話，都是要講很嚴肅的事，這樣我很剉耶。」

「呂淑芬，你先閉嘴好不好？這樣，我沒辦法講。」

明明是要講感情的事，為什麼會搞到二人快要吵起來？林佑嗣份外不解，感情的事，從來不是他的強項。

好了，這下子弄得呂淑芬也生氣，翻了翻白眼，不耐煩地閉嘴等他說話。呂淑芬的沈默，讓他緊張起來，一時不知該從何說起，一句話被他講得零零落落，呂淑芬怎麼可能聽得懂？

「葉大成…你…」他就是不懂得該怎麼表達，「你…跟葉大成，很久沒聯絡了？」

他心裡暗恨一句：「這個起頭爛透了，問這個要幹嘛？」

呂淑芬一聽，果真「噗哧」一聲笑出來，「我幹嘛跟葉大成聯絡？我們二個，現在只有用提款機聯絡。」

這他早就知道。呂淑芬暗戀葉大成整整十五年，一直到三十歲那年才又再遇上葉大成，和葉大成短暫交往過一陣子。那時，她是葉大成和張雯雯婚姻裡的「小三」，但一直保密，沒讓張雯雯知道。

後來，二人是在曉志出生後才分手的。在那個年代，「未婚生子」可是天大的禁忌，呂淑芬搶當女權先鋒，並不在意這些。倒是葉大成，對於呂淑芬這個決定，有十成十的愧疚，不只對不起呂淑芬，也對不起張雯雯，最後他決定放棄呂淑芬，回家當個好老公。但是在經濟方面，倒是十分準時地支援著呂淑芬和曉志。

「我…我是說…曉志…他有再來看過曉志嗎？」

到底要怎麼說，才能把心裡的話直接說出來？他實在恨自己這麼不懂得說話。

「曉志上小學以後就沒見了，快十年了吧？反正他有定期匯錢來，我就不用去找他。」呂淑芬講得一派輕鬆，完全不在意她這個「未婚媽媽」的身份。

嗯，這他也知道，曉志在上小學之前，就已明顯表現得與同齡孩子不同，葉大成心裡若不覺得曉志是個負擔，心胸也太寛廣了。那就不是平常人，而是神。這也怪不得葉大成，他和張雯雯的女兒那時才剛出生，確實沒法分神照顧曉志。

不過，他還是很想替曉志說句公道話，在他眼裡，曉志與其他孩子並沒有什麼不同，他也不覺得曉志是負擔，只要懂得如何與曉志相處就行。與曉志有關的一切，只要花時間磨，並沒有什麼困難。

「是因為曉志嗎？我倒覺得曉志很乖，攝影學得不錯，書法也很認真寫，只是不太愛說話而已。」

「曉志是我的兒子，我自己知道，好嗎？」呂淑芬投給柚子的背影一個白眼，她只恨柚子看不到，曉志的個性她比誰都清楚，不用柚子提醒。況且，葉大成有他的苦衷，曉志只是其中一個原因而已，「葉大成他有蚊子的女兒，沒空理我們啦。」

他忘了為什麼會扯到曉志？話題真是扯遠了，他提醒自己，千萬不要忘了要轉回正題。

「不是、不是，我不是問這個啦，哎呀！」

他很懊惱，用手抱住頭，不知道該怎麼把話說出口。

「我只是覺得，你一個人照顧曉志，會不會太累？」

他的話，在心裡打了十個結，終於說出勉強沾得上邊的話，總算有點進展。

「都這麼多年了，還累什麼？」

現在的呂淑芬當然不覺得累，最累的時候是在曉志剛出生的那幾年，沒人知道該怎麼和曉志溝通。每次光是要弄清楚曉志在拗什麼，都得花上好大的工夫。

「我是想幫忙啊。」他哀嚎著，希望呂淑芬搞得懂他在說什麼。

「你已經在幫忙了啊，你不是花很多時間教曉志？」

他很想叫呂淑芬閉嘴，尤其不要再頂嘴，這樣的交談，到底有何意義？能不能讓他只負責說話，呂淑芬就只要負責聽話？他實在沒有多餘的腦力可以應付呂淑芬對他的挑戰。

他一整個講不清楚，抱著頭的雙手，只能猛抓頭髮出氣。

「我是想…跟你一起…」一起什麼？他還是講不出口，如果世人都會心電感應，那該有多好？

「哎呀，我不會講啦。」這一句話是到目前為止，最能反映他心聲的一句話，其他的對話，他都不知道自己在繞什麼圈子。

聽著柚子繞圈圈似的說話，「跟你一起…」，一起什麼？話沒講完，柚子就耍賴不講了。呂淑芬突然明白柚子要講些什麼，她嚇了一跳，連忙把自己的椅子搬到柚子對面坐下。

這不會是真的吧？柚子什麼時候聽到她內心的話語了？她不敢相信柚子即將要說出口的話。面對低著頭的柚子，她也很緊張，把雙手輕輕搭在柚子肩上。

「你是要說…」呂淑芬試探性地問著。

林佑嗣面對如此勇敢的呂淑芬，頓時失去勇氣，耍著小孩脾氣，整個人轉身九十度，以側面對著呂淑芬，死活不肯面對呂淑芬。

「你不要說吧？」呂淑芬彎身靠過來，距離近得足以讓林佑嗣心跳加速，恐怕連呂淑芬都能聽到他的心跳聲。他更顯害羞，只好低頭用雙手掩面。

「你不記得那個魔咒了嗎？」呂淑芬再提醒他。

雖然他一個字都吐不出來，但心裡倒是有話想吐槽呂淑芬：「什麼魔咒？都多少年了？我們又不是年輕人，奶姬也五十歲了，好不好？還有什麼破壞力？」

「你真的是要說這個啊？」呂淑芬看著緊閉著嘴的柚子，心裡知道自己猜中七、八分，她更加擔心，但也透露出一些開心，「這是你第一次對我說這麼甜的話耶，柚子。」

為什麼呂淑芬可以這麼容易就把心裡的話講出來？為什麼他不行？他不只害羞，也很生氣，氣自己的懦弱，於是把頭整個埋在膝上。

呂淑芬一改剛才嗆辣回嘴的語調，溫柔地對柚子說話。

「柚子，我們認識都快三十五年了，如果要怎麼樣，早就怎麼樣了。我們是那麼好的朋友，這不表示我們一定要怎麼樣。我把你當家人，曉志也把你當爸爸，這樣不是很好嗎？」

不好，不好，一點都不好，只要不是一家人，都不好！他真想像個小孩一樣，在地上撒潑耍賴。

他鼓起勇氣，稍微抬起頭，從指縫中偷看呂淑芬。

「我…我們可以…當真正的一家人。」

「我知道、我知道，你喜歡我們的陪伴，我們也會一直在你身邊。但是，這跟真正的夫妻不一樣。我不是你的菜，你也不是我的菜，我們三十五年前就知道了，不是嗎？」

不要哄我，我又不是小孩！他心裡對呂淑芬的態度十分不滿。

「人會變啊。」他像小孩一樣頂嘴。

哦哦，來了，來了。這就是柚子的任性，每次只要對他多加一點壓力，這種任性的個性就會跑出來，一點都沒有平時柚子給人的感覺，那種雲淡風輕、瀟灑自如。

呂淑芬最受不了柚子的任性，翻了翻白眼，溫柔的語調又轉回原來的嗆辣。為什麼她總要在柚子面前扮演「媽媽」的角色？她可沒那麼想哄他。

「柚子，你是覺得我很笨嗎？這麼多年，你也沒忘記過奶姬，人哪有那麼容易變？」

「好、好、好，你說的都對！我是沒忘記過奶姬，但也沒那麼常想起。只是最近…最近…唉，奶姬的名字不知道為什麼，經常出現。」他心裡的話，不用打草稿，便已長篇大論，只是說不出口。

林佑嗣很氣呂淑芬，幹嘛又要牽拖到奶姬？這件事，不就是他們二人的事嗎？關奶姬什麼事？

看著不說話的柚子，呂淑芬突然想起什麼，急得伸手搭上柚子的肩膀，硬是把柚子轉回到她的面前。

「等一下、等一下，荔枝又出現了嗎？你在哪裡看到她？」

為什麼呂淑芬一下子就猜到？她「捕風捉影」的功力也太強了吧？女人的直覺真是不容小覷。

「沒有啦！」他還是很不習慣面對別人說這些話，只好掩面低頭，小聲回話，「只是她同學的媽媽是我社區大學的學員，最近才知道的。」

「厚，還是我瞭解你吧？」呂淑芬果然猜中。

就只是猜中而已，有必要這麼得意嗎？他不想承認這件事和奶姬有關，更不想聽到呂淑芬再提起奶姬的事。

「荔枝的魔咒很強耶，你看你，只是她同學的媽媽而已，你又不知道自己在幹嘛了。」

「她又沒有出現，我知道我自己在幹什麼啦！」他被呂淑芬這麼一激，一時忘了害羞，把原本掩著面的雙手放下來，大聲地回嗆。

「少來了，每次她一出現，你就會這樣。你忘記了嗎？下個月你就五十了，清醒一點啦。」呂淑芬遇強則強，面對柚子的回嗆，倒是一點都不買帳。

「我很清醒，就是快五十才要向你求婚啊！」

話一出口，連林佑嗣自己都嚇了一跳，不知道自己哪裡來的勇氣，終於把話說清楚了。

呂淑芬也被柚子的話驚呆了，她沒想到柚子說出口的竟然是「求婚」二字，這是她內心的想望，柚子竟然也有同樣的想法？不過，這場景也太荒謬，絕對稱不上是她心目中理想的「求婚」情境。

門口突然傳來門關上的聲音，呂淑芬與林佑嗣同時望向門口，發現蘿拉小姐一臉惶恐地站在門口，剛才是她不小心把門關上，才發出聲響。二人心中都有同樣的疑問，蘿拉小姐進來多久了？不會什麼都聽到了吧？

「不好意思、不好意思，你們…繼續…繼續…」蘿拉一臉尷尬。

繼續什麼？千金大小姐全都聽到了啦。林佑嗣羞愧得用雙手掩面，把頭埋在膝上，做個縮頭烏龜，留下呂淑芬不知所措地面對蘿拉小姐。

「高速公路…塞車、塞車，不好意思。」蘿拉尷尬地移步走進教室。

「我們以為…你不來了。」被柚子撇下單獨面對蘿拉小姐的呂淑芬，還算鎮定，還能擠出這句話。

「嗯…我爸有交代，一定要來上課。」蘿拉走到座位坐下。

林佑嗣趁隙站起來，匆忙跑向廁所。

「我去洗手間，等我一下。」

這已經是他能想出來唯一能脫身的藉口。唉，都快五十歲的人，為什麼會這麼衝動？又何苦把自己逼到如此尷尬的境地？他到底在想什麼？

＊　＊　＊

他躲在廁所裡已經很久了，遲遲不敢回到教室，他沒臉見人。今天的事，真的只是「衝動」嗎？他計畫了這麼久，可不能算是「一時衝動」，壞只壞在，他選錯了時機，就像年輕時與奶姬錯過的每一次，都只能算是時運不濟。

倒是呂淑芬，他前腳剛離開，她就已經像沒事人一樣，和蘿拉小姐聊開了。他在廁所裡聽得一清二楚，二人的話題還是圍繞著他打轉，這更讓他難以走出廁所。

「你們...在曉志面前講這些，好嗎？」

他聽到蘿拉還懂得替曉志擔心，覺得這女孩雖有富家千金的嬌氣，但心地還算善良。

「沒關係，他聽不見。」呂淑芬輕描淡寫帶過，好像這是曉志的優點一樣。又有誰會知道，呂淑芬有多麼希望曉志能多參與她的生活？

二人的對話停頓了一會兒。

「所以，曉志是林老師的…兒子？」蘿拉的聲音裡掩不住好奇。

「不是啦，曉志是我和林老師五專同學的兒子。那時，我是小三哦。」

呂淑芬的語調又恢復活力，還能嘲諷自己。但，有必要連「小三」這件事也講出來嗎？林佑嗣覺得呂淑芬倒沒必要對蘿拉掏心掏肺。

「你是林老師的小三？」

林佑嗣幾乎快被蘿拉逗笑，她真的是一點都搞不清楚狀況。不過，他們之間的關係，確實很複雜，不是三言兩語能說得清楚的。

「哎呀，你是聽不懂嗎？跟林老師沒關係啦。」呂淑芬明顯不耐，看來她與柚子都有同樣的想法，要解釋清楚他們之間的關係，可不是一時半刻辦得到的。

「那…為什麼林老師要跟你求婚？」

他聽到呂淑芬笑出來，不知道她是在笑「求婚」這件事，還是笑蘿拉小姐？他可是等了很久，才把話說出口，但聽到別人談起這事，感覺卻很不真實。

「那是『荔枝魔咒』，他腦袋又不清醒了！」呂淑芬語帶調侃。

我很清醒！他最討厭呂淑芬說他腦袋不清醒，這是他盤算了許久才說出來的話，為什麼要把他想成一個「衝動行事」的人？

「荔枝…什麼？」

魔咒！魔咒！荔枝魔咒！林佑嗣都快在廁所裡喊出來了，雖然他自己也覺得這個魔咒荒誕無稽，但奶姬的破壞力是已經發生的事實，不管怎麼否認也不會改變。

「那是他以前很喜歡的一個女孩子，只是二個人很不湊巧，一直沒有機會在一起。每次只要他交新的女朋友，荔枝就會出現，那個新的女朋友就會出局。每次都這樣。」

聽呂淑芬講起「荔枝」，還有那些「很不湊巧」的「巧遇」，林佑嗣現在想起來，還是有些心痛，但畢竟已是陳年往事，他已經可以坦然面對。

「所以，你覺得...這一次...」他覺得蘿拉還算聰明，完全猜中呂淑芬的想法。

「林老師就算變成了大叔，還是一樣腦袋不清醒。」

我很清醒，好不好？林佑嗣真想衝出廁所大喊。這件事他想了這麼久，為什麼呂淑芬還是覺得他不清醒？

他已經是五十歲的人，那些陳年舊事，至多也只是回憶而已，可以不要再提了嗎？他不過是個抓不準時機的人，有必要再對他落井下石嗎？