曦伏

李俐芝，現在，五十歲

她開車帶Laura到國稅局，在車上，她交代Laura把妝補一補，免得待會兒不能見人。

二人還沒走到國稅局個人綜合所得稅的承辦窗口，就先停了下來，因為她遠遠看到陳教授就坐在櫃枱前，於是她交代Laura止步，她想先觀察一下狀況，以免無端捲入紛爭。

承辦人員正將一紙大信封交給坐在櫃枱前的陳教授，對陳教授交代了一些話，陳教授沒好氣的「哼」了一聲，接過那信封，生氣地離開。

看這態勢，她猜測國稅局人員正把陳教授打發走，應該已經沒事了吧？她慶幸剛才沒有開快車來國稅局。

於是她在臉上堆滿笑容，和Laura走到綜合所得稅的承辦窗口前，假裝沒看到剛離開的陳教授，詢問承辦人員陳教授在哪裡？她向承辦人員表示，願意幫忙跟陳教授解釋稅法規定。

「不用了，剛剛走了。」承辦人員和她差不多同樣年紀，不過飄散著一股陳年大嬸風味。

大嬸看到她過來，正好找到宣洩的出口，「你們有沒有跟他解釋清楚『所得稅法』？要跟他講清楚，預扣繳的所得稅，在每年五月所得稅結算申報的時候，會和應繳稅款互抵，沒人保證會退稅啊！剛才在這裡不知道鬧什麼？」

「嗯，不好意思。當初在跟陳教授簽合約時，已經向他說明過，這筆稅款公司已經幫他代扣，他可能忘了。」她盡量展現乖巧的小媳婦姿態，希望能減輕承辦大嬸的怒氣。

「忘了就來這裡吵嗎？我可生不出錢來給他。」大嬸的氣已經消一半了。

「是的，是的，我會再跟他說明。」她的老臉已經快笑不出來，但還是得陪笑應對。

反正陳教授已經離開，承辦大嬸氣也消了，她對Laura使了個眼色，讓她跟緊點，隨時準備閃人。

她盡責地再對承辦大嬸陪笑說了幾句，也學承辦大嬸埋怨了陳教授幾句，幫大嬸解氣。之後，她算準時機向承辦大嬸告辭，二人便離開承辦窗口，到旁邊的座位上坐下休息。

「唉，這個陳教授。」嘴裡雖然埋怨著陳教授，但她確實鬆了一口氣，整個人倒在椅背上，快累癱了。

她看向隔壁的Laura，精神好像好一點，沒那麼消沈，可是看起來還是呆呆的，她擔心那不會只是補妝後的效果吧？

「心情好一點了嗎？」她小心詢問。

「嗯。」Laura點點頭。

「要不要看看你的手機？說不定，」唉，糟了！她一時想不起Laura的男朋友叫什麼來著？快想、快想，哦，有了！「Daniel，Daniel已經道歉了？」慌亂中她竟然想起來「Daniel」這個名字，她真佩服自己的記憶力。

Laura看了手錶一眼，十點半，Laura嘟起嘴來，「不用，他還在睡覺。我們昨天，吵到很晚。」

「那，等你心情好一點，我們再回公司吧。不然，你也沒辦法專心。」她突然想起Laura的專心都是用在滑手機上，這個建議好像不太好。

「我怎麼可能專心？」Laura一臉委屈，大聲抱怨著，「我已經二個星期沒有見到他，他竟然不要我回美國，要我待在台灣？你知道這麼久沒見到他是什麼感覺嗎？」

她傻眼了，才分別二個星期而已，就已經鬧得哭天搶地，以前那個苦守寒窰的王寶釧怎麼辦？年輕人的愛戀，真有那麼轟轟烈烈？一定要這麼如膠似膝、緊緊相依嗎？會不會太肉麻了？現在科技這麼發達，如果怕見不到面，用視訊對話不就得了？

「你們不是會用視訊嗎？還是可以天天講到話啊？」她得意於自己還知道目前高科技的發展狀況，想嗆一下現在的年輕人。

「那不一樣！」Laura瞪大了眼，開始發表演說，「我沒有辦法真的看到他，也沒有辦法二十四小時視訊。沒有講電話的時候，他在做什麼？他見了什麼人？我根本沒辦法參與他的生活。說不定這二個星期裡，有人跟他說了什麼笑話、或是他聽了什麼音樂，他的生活裡就有一部分是我永遠都不會知道的。在這二個星期裡，他和我的交集，就只有視訊的那幾分鐘而已，其他時間都是空白，空白的！I am absent from his life, you know? (我在他的生命裡缺席了，你知道嗎？)」

這麼激動？講得好像她沒有年輕過一樣。不過，她確實忘了那種感覺，那種戀愛的感覺，那種想時時刻刻見到對方、想分分秒秒與對方分享生命的感覺。那就是戀愛的滋味？她都快想不起來了。

這時她反倒在意起剛才Laura說的「absent」這個字。「缺席」，表示沒有出現、沒有參與？還是運氣不好，錯過了？這正好觸動到她心底的祕密，她也在某個人的生命裡，缺席了很久。沒錯，Laura表達的情緒，她能體會；但，才二十二歲的Laura，是否真能體會長久缺席的滋味？

「長久」是多久？她在心裡算著，有二十五年了。缺席了這麼久，二人有可能再見面嗎？

「唉，你不懂啦。」Laura發現Liz呆望著前方，判定Liz一定是聽不懂她剛才發表的那一番高論。於是Laura忍不住以年輕人的角度抱怨，順便暗示Liz的年紀比她大上太多，不可能體會。

她怎麼會不懂？活到這把年紀，她當然也年輕過。她只能苦笑，對Laura搖搖頭，的確，年輕的記憶已太遙遠，尤其是戀愛的感覺，現在確實很難體會。但自己這個年紀的人，不也常笑年輕人不懂事，沒有人生的歷練？她和Laura之間，有著時間的阻隔，很難互換立場體會彼此的心情。但是，她還是想以自己年近半百的身份告訴Laura，自己也年輕過，只是記憶久遠，很少再回想起那些心動的感覺。而有些事，年輕人不是不懂，只是還沒有機會體悟。

她知道Laura聽不進去，也不想對Laura說教，只呆望著前方，喃喃自語，「在他的生命裡缺席二個星期是嗎？你才二十二歲，還沒有機會試過，在另一個人的生命裡，缺席二十五年的滋味。」